田川研究室では、動脈硬化の予防に関する研究をしています。血管の一番内側は、内皮細胞という血管を動脈硬化から守ってくれている細胞で覆われています。この内皮細胞が障害され、血管内皮機能障害に陥ると、動脈硬化が進行していくのです。私は九州大学医学部循環器内科および琉球大学医学部臨床薬理学に在籍中、一貫してヒトの血管内皮機能の研究をしていました。西南女学院大学においても血管内皮機能の研究を継続して行うために、研究室を立ち上げました。現在、プレチスモグラフという方法を用いてヒトの前腕血流量を測定することにより、血管内皮機能を調べています。このプレチスモグラフは自慢の設備で、栄養学科でこの設備を備えている研究室はほとんどないと思います。医学部に在籍していた時は、プレチスモグラフを用いて心不全などの病態における血管内皮機能や、種々の薬剤の血管内皮機能の及ぼす効果を調べていましたが、西南女学院では、栄養学科という特色を活かし、様々な食品の血管内皮機能に及ぼす効果を調べています。食品による血管内皮機能の改善と動脈硬化の予防に関する研究をすすめ、メタボリックシンドロームなどの動脈硬化のハイリスクな患者さんの脳卒中、心筋梗塞の予防につながる栄養学的研究を行いたいと思います。
  現在、卒業研究生として、栄養学科4年生の熱心な学生さん10名と一緒に研究をしています。卒業研究生の皆さんには研究者と被験者の両方になってもらい、研究の面白さ、難しさ、研究者としての考え方を学んでいただいています。現在の卒業研究生の学生さんの中で、将来研究者になる方はほとんどいないと思いますが、田川研究室で培った探究心や思考力は、将来きっと役に立つと信じています。
  栄養学による動脈硬化の予防の研究の興味がある方、田川研究室を見てみたいという方は、ぜひお立ち寄りください。研究室の見学は大歓迎です。
  また、今年の第30回日本高血圧学会に卒業研究生の研究が採択されました。日本高血圧学会は高血圧や心臓血管の研究をする医学系の学会で、その学会に栄養学科の学生の研究が演題として採択されたのは大変名誉なことで、快挙と言っていいと思います。私も大変うれしく思っています。